當(dāng)電力系統(tǒng)中的電力元件（如發(fā)電機(jī)、線路等）或電力系統(tǒng)本身發(fā)生了故障危及電力系統(tǒng)安全運(yùn)行時(shí)，能夠向運(yùn)行值班人員及時(shí)發(fā)出警告信號(hào)，或者直接向所控制的斷路器發(fā)出跳閘命令以終止這些事件發(fā)展的一種自動(dòng)化措施和設(shè)備。實(shí)現(xiàn)這種自動(dòng)化措施的成套設(shè)備,一般通稱為繼電保護(hù)裝置。

可靠性是指一個(gè)元件、設(shè)備或系統(tǒng)在一定的時(shí)間內(nèi)，在限定條件下完成相應(yīng)規(guī)定功能的能力?？煽啃怨こ躺婕霸Э?cái)?shù)據(jù)的處理和統(tǒng)計(jì)，系統(tǒng)可靠性的定量評(píng)定，運(yùn)行維護(hù)，經(jīng)濟(jì)性和可靠性的協(xié)調(diào)等各方面。具體到繼電保護(hù)裝置，它的可靠性是指在該裝置規(guī)定的范圍內(nèi)發(fā)生了故障，它不應(yīng)該拒絕動(dòng)作，而在任何其他該保護(hù)不應(yīng)動(dòng)作的情況下，它不應(yīng)該錯(cuò)誤動(dòng)作。繼電保護(hù)裝置的拒絕動(dòng)作和誤誤動(dòng)作都會(huì)給電力系統(tǒng)造成嚴(yán)重的危害。但是提高兩者的可靠性措施往往是彼此矛盾的。提高繼電保護(hù)裝置不拒動(dòng)的可靠性比提高其不誤動(dòng)的可靠性更加重要。如當(dāng)系統(tǒng)中有充足的旋轉(zhuǎn)備用量時(shí)，輸電線路有很多，電源和各系統(tǒng)之間與負(fù)荷之間的聯(lián)系很緊密的時(shí)侯，由于繼電保護(hù)裝置的誤動(dòng)作。使得發(fā)電機(jī)的變壓器或輸電線路切除給電力系統(tǒng)造成的影響將可能很小;但如果發(fā)電機(jī)的變壓器或輸電線路故障時(shí)繼電保護(hù)裝置拒動(dòng)作，將造成設(shè)備或者系統(tǒng)穩(wěn)定的破壞，損失是相當(dāng)巨大的。在這種情況下但是在系統(tǒng)中旋轉(zhuǎn)備用容量很少及各系統(tǒng)之間和負(fù)荷和電源之間聯(lián)系比較薄弱的時(shí)候，繼電保護(hù)裝置的誤動(dòng)作拾發(fā)電機(jī)變壓器或輸電線切除時(shí)，將會(huì)引起對(duì)負(fù)荷供電的中斷，更甚造成系統(tǒng)穩(wěn)定的破壞，所造成的損失也是相當(dāng)巨大的。而當(dāng)某一保護(hù)裝置拒動(dòng)時(shí)，其后備保護(hù)仍是可以動(dòng)作而切除故障的，因此在這種情況下提高繼電保護(hù)裝置不誤動(dòng)的可靠性比提高其不誤動(dòng)的可靠性更為重要。